Personalmente, odio ese tipo de interrogantes excluyentes: me duele la cabeza, pues aunque uno tiene amores y gurúes, ídolos si se quiere en varias artes y por los más diversos motivos, no es fácil olvidarse de todos los demás y sólo quedarse con una elección... Sin embargo, quien me preguntó fue Carmen Millán, adorada y sapiente profesora... Era obligatoria una respuesta.
Me quedé pensando y diez o siete autores vinieron a mi cabeza casi inmediatamente... Como con los cineastas y animadores, no pienso tanto en una obra completa sino en un corpus de producción creativa... Pero entonces recordé una novela que mi amigo Juan A. me regaló por allá en las épocas depresivas de las postrimerías de fin de pregrado, un tiempo de visicisitudes y angustias (algunas de las cuales sé me acompañarán hasta el sepulcro)... Una novela que he leído tal vez unas siete veces y a la que vuelvo como a un viejo amor que, con sus páginas, personajes y tramas me devuelven la fe en la vida a partir de generar risas en mí.
No puedo en este caso hablar de un corpus, pues es obra única... Aquí está una reseña ya publicada que escribí sobre ella, contando con que sólo disponía de una cuartilla para contar todo lo que quería, pero sin mencionar impresiones personales como por ejemplo, tal vez cómo la gente en el bus me miraba como si estuviera loco cuando yo, el libro abierto en mi regazo, estallaba a carcajadas en medio de un trancón, rodeado de los humores de los pasajeros de pié, de la música vallenata que coronaba el transporte bogotano.
CONFEDERACY OF DUNCES
John Kennedy Toole
(Escrita en 1969, publicada por primera vez en 1980).
Pocas veces un escritor, con una sola obra a su haber, logra trascender en la historia. Uno de los casos más sobresalientes ha sido el de John Kenndey Toole, escritor norteamericano que con “La Conjura de los necios” ha logrado crear una de las obras emblemáticas de la literatura del siglo XX.
Kennedy Toole da vida a Ignatius J. Reilly, joven culto pero holgazán, que vive añorando las épocas del orden medieval y reniega del actual sistema capitalista en la Nueva Orleans de 1960. Vive solo con su madre, quien a pesar de su edad y dolencias físicas, debe trabajar para mantenerlos a los dos. Ignatius anota sus observaciones y reflexiones en unos cuadernos, los cuales mantiene esparcidos por su caótica habitación a la espera de algún día reunirlos y publicar su gran manifiesto en contra de la sociedad capitalista y que de esta forma la humanidad vuelva a la "rectitud" del orden medieval.
El detonante de la acción narrativa ocurre cuando la madre de Ignatius, Irene (quien además tiene problemas de alcohol y vive en función de los caprichos de su hijo) queda incapacitada. Ignatius es obligado a salir de su ostracismo auntoimpuesto a ganarse la vida. Es allí donde se inicia un periplo cómico y absurdo por diferentes trabajos, donde su particular cosmovisión "Reillyana" colisiona con su entorno. A pesar de las risas, la novela maneja un hálito de tristeza inherente a la condición humana, al no encontrar Ignatius su lugar en el mundo, al tratar de buscarle sentido a todo.
La estructura de la novela sigue la misma de “La consolación de la filosofía” de Boecio, el autor favorito de Ignatius; el narrador es principalmente omnisciente aunque estas descripciones se alternan con comentarios en la voz de Reilly, extraídas de su diario-manifiesto, sin duda uno de los elementos más hilarantes del relato.
Esta mezcla de tristeza y comicidad se podría explicar por la ironía del recorrido vital de Kennedy Toole, quien nunca vio su obra publicada. Hijo único, se crió con su madre y fue profesor de literatura. A pesar de trabajar por muchos años en la novela, ésta siempre fue rechazada por los diferentes editores a los que él la llevó. Desilusionado, John se suicidó el 26 de marzo de 1969, con tan sólo 31 años de edad. Fue su mamá, Thelma Toole, quien en 1976 llevó una copia del manuscrito a un editor quien, de manera renuente, aceptó leerlo. “La conjura…” fue publicada en 1980 y dio paso a una fiebre sobre Ignatius, el autor y la exquisitez con la que está escrita la novela, la cual ganó el premio Pulitzer al año siguiente.
Esta obra, entonces, deja un sabor agridulce: por un lado, se garantizan las risas por lo rocambolesco de las situaciones que Ignatius enfrenta, así como por la variedad y picardía de personajes que lo acompañan en esta travesía por el “mundo moderno”. De otro lado, queda una nostalgia y un tono triste, pues la incomprensión y las diferentes dinámicas que gobiernan el mundo de hoy muchas veces pueden “matar” los sueños de los idealistas.
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